bron
================================
ORIGINEEL
Het was een straf voor muiterij in de koloniale tijd, een manier om desertie te ontmoedigen tijdens de Burgeroorlog en een dosis grensrechtspraak in het Oude Westen. In de moderne tijd beschouwen sommigen het als een humaner alternatief voor een dodelijke injectie. Het vuurpeloton heeft een lange en netelige geschiedenis in de VS.
In South Carolina staat vrijdag de eerste executie door een vuurpeloton gepland in de VS in 15 jaar. Brad Sigmon, die veroordeeld was voor de moord op de ouders van zijn ex-vriendin in 2001, verkoos het boven de twee andere methodes in South Carolina — de elektrische stoel en dodelijke injectie.
Sinds 1608 zijn er in Amerika tenminste 144 civiele gevangenen geëxecuteerd door schieten, bijna allemaal in Utah. Slechts drie zijn er geëxecuteerd sinds 1977, toen het gebruik van de doodstraf werd hervat na een pauze van 10 jaar. De eerste van hen, Gary Gilmore, veroorzaakte een mediasensatie deels omdat hij afzag van zijn hoger beroep en zich vrijwillig liet executeren. Toen hem gevraagd werd naar zijn laatste woorden, antwoordde Gilmore: “Laten we het doen.â€
Vijf staten — Idaho, Mississippi, Oklahoma, South Carolina en Utah — staan het gebruik van vuurpelotons onder bepaalde omstandigheden toe.
Hier is een blik op de geschiedenis achter de doodstrafmethode.
De vroegst geregistreerde executie door schieten vond plaats in Jamestown, Virginia, in 1608. Kapitein George Kendall werd verdacht van muiterij — en mogelijk van samenzwering met Spanje. Eeuwen later, in 1996, ontdekten archeologen een door kogels doorboord lichaam dat in de muren van het fort was begraven en waarvan velen vermoeden dat het Kendall was.
In de Amerikaanse Revolutie werden publieke executies door een vuurpeloton soms gebruikt om desertie te bestraffen.
In 1776 spaarde toenmalig Gen. George Washington een soldaat uit Connecticut, Ebenezer Leffingwell, die ter dood veroordeeld was na een gevecht met een meerdere, gespaard, aldus het Journal of the American Revolution. Leffingwell was vastgebonden, geblinddoekt en gedwongen te knielen voor een menigte toen een aalmoezenier die betrokken was bij de procedure aankondigde dat hij zou blijven leven.
Mark Smith, een geschiedenisprofessor aan de Universiteit van South Carolina, zei dat vuurpelotons — niet vaak — gebruikt werden door beide partijen tijdens de Burgeroorlog om een “publiek spektakel te creëren, een visie van terreur†om soldaten in het gareel te houden.
“Een man kon soms op zijn eigen doodskist zitten of geblinddoekt neergeschoten worden door zes of zeven mannen, waarvan er één een losse flodder heeft,†zei de professor. “Dit waren bijeenkomsten die ontworpen waren om te shockeren en het werkte.â€
Ten minste 185 mannen werden geëxecuteerd door een vuurpeloton tijdens de Burgeroorlog, volgens Christopher Q. Cutler in een artikel in Cleveland State Law Review.
Vuurpelotons werden voornamelijk alleen gebruikt in Utah, waar de wetgevers in 1851 drie mogelijke straffen voor moord vaststelden: doodschieten, ophangen of onthoofden. De eerste executie door een vuurpeloton werd uitgevoerd in een omheining van een gerechtsgebouw, met een teleurstellende menigte die buiten stond te wachten om het te zien.
Slechts één andere staat heeft sinds 1900 iemand geëxecuteerd door te schieten: Nevada, dat in 1913 een apparaat bouwde dat drie geweren afvuurde door aan touwtjes te trekken, omdat het moeite had vrijwilligers te vinden voor een vuurpeloton.
Een veroordeling in Utah in 1877 gaf aanleiding tot de eerste rechtszaak van het Amerikaanse Hooggerechtshof waarin een specifieke executiemethode werd aangevochten. Wallace Wilkerson, die een man doodschoot tijdens een verhit spelletje cribbage, vocht de plannen van de autoriteiten aan om hem te doden door een vuurpeloton. Het hof verwierp zijn beroep en oordeelde dat in tegenstelling tot sommige andere oude methodes — drawing and quartering, bijvoorbeeld — executie door een vuurpeloton niet het soort “terreur, pijn en schande†met zich mee zou brengen dat het verbod van het 8e Amendement op wreed en ongebruikelijk straffen zou schenden.
Het bleek dat de moord op Wilkerson een mislukking was, merkte Cutler op: Naar verluidt dronken en een sigaar rokend, bewoog hij lichtjes net voor de beulen schoten. Zwaar gewond viel hij op de grond en zei: “Mijn God! Ze hebben hem gemist!” †Het duurde een pijnlijke 15 minuten voordat hij stierf.
Een van de andere beroemde executies door een vuurpeloton in Utah was de dood van arbeidsactivist en liedjesschrijver Joe Hill in 1915, die tot het einde toe volhield onschuldig te zijn aan de moord op een kruidenier en zijn zoon.
Een van de redenen waarom vuurpelotons niet veel gebruikt werden buiten Utah was dat mensen ze als barbaars beschouwden, volgens Deborah Denno, een criminologe aan de Fordham School of Law.
De bloederige realiteit van deze moorden, evenals mislukte ophangingen en elektrocuties, waardoor mensen soms tegenstribbelden en leden, zorgden ervoor dat staten in het begin van de jaren ’80 overgingen op dodelijke injecties, een procedure die — in eerste instantie — als humaner werd gezien.
Maar sindsdien is de dodelijke injectie de meest gebruikte executiemethode geworden, volgens het Death Penalty Information Center. Staten hebben moeite om de benodigde medicijnen te krijgen en sommige hebben opnieuw gekeken naar vuurpelotons — een oude maar grotendeels betrouwbare methode. Wetgevers in Idaho overwegen een wetsvoorstel dat van vuurpelotons de belangrijkste executiemethode zou maken.
Twee mensen in de dodencel van Utah’hebben om vuurpelotons gevraagd.
Denno drong er in een artikel uit 2016 in een wet review bij beleidsmakers op aan om de vuurpelotons te heroverwegen. Sonia Sotomayor, die in 2017 in een dissent schreef dat “dood door schieten niet alleen bijna onmiddellijk is, maar ook relatief pijnloos kan zijn.â€
“Dodelijke injectie is in de loop der decennia alleen maar slechter geworden,†vertelde Denno in een interview aan The Associated Press. “Het vuurpeloton springt er echt uit als een relatief fatsoenlijke executiemethode.â€
In de annalen van executies in de VS, zei ze, zijn er slechts twee mislukte executies door een vuurpeloton geweest: Die van Wilkerson en die van Eliseo Mares in Utah in 1951. Het is niet duidelijk wat er gebeurd is in het geval van Mares, maar tientallen jaren later doken er berichten op dat de beulen een hekel aan hem hadden en opzettelijk zijn hart misten om zijn lijden te verlengen.
Met meer toezicht en deskundige schutters zouden deze problemen zich vandaag de dag niet meer voordoen, aldus Denno.
In South Carolina koos Sigmon, 67, voor de dood door een vuurpeloton omdat de alternatieven erger leken, schreef zijn advocaat Gerald “Bo†King in een verklaring.
Sommige aspecten van zijn executie zijn modern — kogels zijn bijvoorbeeld dodelijker en geweren zijn nu preciezer.
Maar veel ervan zou meer dan een eeuw geleden bekend zijn geweest in Utah: Een gevangene met een capuchon op en een schietschijf boven zijn hart is vastgebonden aan een stoel in een dodenkamer en mag zijn laatste woorden zeggen. Vlakbij wachten vrijwillige agenten op het bevel om te vuren.
—-
Bijgedragen door Associated Press verslaggevers Ed White in Detroit; Matthew Brown in Billings, Montana; en Rebecca Boone in Boise, Idaho.
================================
HERZIEN
Het was een strafmethode voor muiterij in de koloniale tijd, een tactiek om desertie tijdens de Burgeroorlog tegen te gaan en een vorm van grensrechtspraak in het Oude Westen. In de hedendaagse samenleving zien sommigen het als een humaner alternatief voor de dodelijke injectie. Het vuurpeloton heeft een ingewikkelde en controversiële geschiedenis in de VS. Vrijdag zal in South Carolina de eerste executie door een vuurpeloton in de VS plaatsvinden in 15 jaar. Brad Sigmon, veroordeeld voor de moord op de ouders van zijn ex-vriendin in 2001, koos voor deze methode boven de andere twee die beschikbaar zijn in South Carolina: de elektrische stoel en dodelijke injectie.
Sinds 1608 zijn er in Amerika tenminste 144 civiele gevangenen geëxecuteerd door middel van een schietpartij, bijna allemaal in Utah. Er hebben er maar drie plaatsgevonden sinds 1977, toen de doodstraf werd hervat na een onderbreking van tien jaar. De eerste, Gary Gilmore, trok veel media-aandacht, deels omdat hij afzag van zijn hoger beroep en zich vrijwillig meldde voor executie. Toen hem gevraagd werd naar zijn laatste woorden, antwoordde Gilmore simpelweg: “Laten we het doen.”
Vijf staten – Idaho, Mississippi, Oklahoma, South Carolina en Utah – staan het gebruik van vuurpelotons onder specifieke omstandigheden toe. Hier is een kijkje in de geschiedenis van deze methode van de doodstraf.
De eerste gedocumenteerde executie door schieten vond plaats in Jamestown, Virginia, in 1608. Kapitein George Kendall werd verdacht van muiterij en mogelijk samenzwering met Spanje. Eeuwen later, in 1996, groeven archeologen een door kogels doorboord lichaam op binnen de muren van het fort, waarvan velen denken dat het van Kendall is.
Tijdens de Amerikaanse Revolutie werden publieke executies door vuurpelotons soms gebruikt als afschrikmiddel tegen desertie. In 1776 spaarde toenmalig generaal George Washington een soldaat uit Connecticut, Ebenezer Leffingwell, die ter dood was veroordeeld na een woordenwisseling met een meerdere. Volgens het Journal of the American Revolution werd Leffingwell vastgebonden, geblinddoekt en gedwongen te knielen voor een menigte toen een aalmoezenier die betrokken was bij de executie aankondigde dat hij zou blijven leven.
Mark Smith, een geschiedenisprofessor aan de Universiteit van South Carolina, merkte op dat vuurpelotons tijdens de Burgeroorlog door beide partijen werden gebruikt – zij het niet vaak – als een “publiek spektakel, een visie van terreur” bedoeld om soldaten in het gareel te houden. “Een man zat soms op zijn eigen doodskist of was geblinddoekt en werd neergeschoten door zes of zeven mannen van wie er één een losse flodder had”, legde de professor uit. “Dit waren bijeenkomsten die ontworpen waren om te choqueren, en ze werkten.” Volgens Christopher Q. Cutler in een artikel in Cleveland State Law Review, werden tijdens de Burgeroorlog minstens 185 mannen geëxecuteerd door een vuurpeloton.
Vuurpelotons werden voornamelijk alleen gebruikt in Utah, waar de wetgever in 1851 drie mogelijke straffen voor moord instelde: doodschieten, ophangen of onthoofden. De eerste executie door een vuurpeloton vond plaats in een afgesloten gerechtsgebouw, tot grote teleurstelling van de menigte die buiten stond te wachten. Sinds 1900 heeft slechts één andere staat iemand geëxecuteerd door te schieten: Nevada, dat in 1913 een apparaat creëerde dat drie geweren tegelijk afvuurde omdat het moeilijk was vrijwilligers te vinden voor een vuurpeloton.
Een veroordeling in Utah in 1877 leidde tot de eerste rechtszaak van het Amerikaanse Hooggerechtshof waarin een specifieke executiemethode werd aangevochten. Wallace Wilkerson, veroordeeld voor een dodelijke schietpartij tijdens een verhit spelletje cribbage, betwistte de plannen van de autoriteiten om hem te executeren door middel van een vuurpeloton. Het hof verwierp zijn beroep met de bewering dat, in tegenstelling tot sommige andere verouderde methodes, zoals trekken en vierendelen, executie door een vuurpeloton niet het soort “terreur, pijn en schande” zou veroorzaken dat het verbod op wreed en ongebruikelijk straffen van het Achtste Amendement zou schenden.
Het bleek dat de executie van Wilkerson mislukt was; volgens Cutler was hij naar verluidt dronken en rookte hij een sigaar toen hij terugdeinsde vlak voordat de beulen schoten. Dodelijk gewond zakte hij in elkaar en riep uit: “Mijn God! Ze hebben gemist.” Het duurde een martelende 15 minuten voordat hij stierf.
Opmerkelijke executies door vuurpelotons in Utah zijn onder andere de dood van arbeidsactivist en liedjesschrijver Joe Hill in 1915, die tot zijn laatste moment zijn onschuld bleef volhouden in de moord op een kruidenier en zijn zoon.
Een van de redenen waarom vuurpelotons niet op grotere schaal werden toegepast buiten Utah is dat velen ze als barbaars beschouwen, volgens criminoloog Deborah Denno van de Fordham School of Law. De gruwelijke aard van deze executies, samen met slecht uitgevoerde ophangingen en elektrocuties die vaak resulteerden in langdurig lijden, leidden ertoe dat staten in het begin van de jaren 1980 overgingen op dodelijke injecties, die aanvankelijk werden gezien als een humanere optie. Sindsdien is dodelijke injectie echter de meest gebruikte executiemethode geworden, omdat staten worstelen met het verkrijgen van de benodigde medicijnen en vuurpelotons zijn gaan heroverwegen als een oudere, maar betrouwbaardere methode. Wetgevers in Idaho overwegen op dit moment een wetsvoorstel dat het vuurpeloton daar de primaire executiemethode zou maken, terwijl twee gedetineerden in de dodencel van Utah om een vuurpeloton hebben gevraagd.
Denno drong er bij beleidsmakers op aan om de vuurpelotons te herzien in een artikel uit 2016 over de wet. Onder degenen die dit perspectief deelden was Sonia Sotomayor, rechter bij het Hooggerechtshof, die in 2017 in een afwijkende mening stelde dat “dood door schieten niet alleen bijna onmiddellijk is, maar ook relatief pijnloos kan zijn. Denno zei in een interview tegen The Associated Press: “Dodelijke injectie is in de loop der decennia alleen maar erger geworden. Het vuurpeloton springt er echt uit als een relatief fatsoenlijke executiemethode.”
In de geschiedenis van executies in de VS zijn er maar twee mislukte executies door een vuurpeloton geweest: Die van Wilkerson en die van Eliseo Mares in Utah in 1951. De details van Mares’ zaak blijven onduidelijk, maar tientallen jaren later doken er berichten op die suggereerden dat de beulen een persoonlijke minachting voor hem hadden en opzettelijk zijn hart misten om zijn lijden te verlengen. Met meer toezicht en bekwame schutters zouden zulke problemen vandaag de dag waarschijnlijk niet meer voorkomen, aldus Denno.
In South Carolina koos Sigmon, 67, voor de dood door een vuurpeloton omdat hij de alternatieven onaantrekkelijk vond, zoals zijn advocaat, Gerald “Bo” King, aangaf. Sommige elementen van zijn executie zijn modern, zoals het gebruik van dodelijkere kogels en precisievuurwapens, maar een groot deel van het proces zou herkenbaar zijn voor de mensen in Utah van meer dan een eeuw geleden: een gevangene met een capuchon en een schietschijf boven zijn hart wordt vastgebonden in een stoel in een doodskamer en krijgt misschien de gelegenheid om zijn laatste woorden te zeggen. Vlakbij wachten vrijwillige agenten op het bevel om te vuren.
– Aan dit artikel werkten mee: Ed White van Associated Press in Detroit, Matthew Brown in Billings, Montana, en Rebecca Boone in Boise, Idaho.
